去年秋天，蘋果突然公布了AirPods，不過由于產能問題，這款產品冬季才正式到來來了，它不僅僅是iPhone的一個配件，更是改變智能耳機市場的一款轉折性產品，并不輸給iPhone在手機行業當中的地位。iPhone 7刪除3.5mm音頻插孔的從根本上改變了無線耳機市場的動態，等同于變相激活了這個市場，在后背用力的推了一把！
智能耳機市場由于蘋果的突然進入，預示著一個重大變革的到來。它的出現可能促進了整個耳機市場的轉變，同時也推進了耳機行業往無線方向的發展，整個耳機行業在2020年將可能成為一個超過400億美元的市場。
AirPods之前
智能耳機市場可追溯到2001年推出的第一批藍牙耳機，其次是幾年后的無線立體聲耳機。 但他們都沒有在市場上引起多大的波瀾 。2013年這種狀況開始改變了。消費者們開始購買無線耳機。毫無疑問，無線耳機現在就是潮流。
無線耳機銷售增長
根據美國的零售市場的數據顯示，藍牙耳機的銷售大量增加。2016年6月，美國無線耳機銷售的總額超過有線耳機的總額。隨著iPhone7上的物理音頻插孔消失，以及最新的Beats耳機中使用的蘋果最新的W1無線芯片，無線耳機的銷售額仍將繼續上升。
智能耳機的真正變革始于2014年，兩家歐洲公司為耳塞進行眾籌活動。Earin獲得了可播放流媒體音樂的藍牙耳機。Bragi籌集了393萬美元，這是一個更具雄心的智能耳機—Dash。像Earin的產品一樣，Dash也可以播放流媒體音樂。它無需手機也可存儲和播放音樂，并配備許多生物體征傳感器，將數據反饋到一系列的健身應用上。該產品主要定位在跑步者和運動員，它吸引了超過一萬五千名支持者，將耳朵產品變成一個競爭激烈的市場。
有人認為任何戴在耳朵上的設備，包含無線連接，無論是用于音頻，還是遠程控制的音頻增強（qv）都是智能耳機。
蘋果的Airpods和無線耳機在未來幾年內可能會推動耳機的銷量，但智能耳機的真正創新將來自其他耳機開發商，因為他們愿意添加生物體征監測技術。耳機所提供的親密性，相對孤立的接觸以及對來自我們耳朵中半圓形通道的平衡穩定效應，意味著耳朵是感測許多生物體征參數的最佳位置之一。
Jabra的新CEO Rene Tune-Svendsen將市場描述為“為音樂增加可穿戴技術”。我喜歡這種描述，但我認為它仍不夠有遠見。雖然大多智能耳機都能聽音樂，但是迄今為止被考慮在其他領域的應用卻遠遠不足，未來在耳朵上的應用將會更加多元化。
平行的發展領域將推動耳塞和耳機的創新，這將使語音互聯（IoV）應用在語音通信中興起。在這種應用中，語音將變得和聆聽一樣重要。在換能器和多麥克風陣列的處理中將會看到定向麥克風的發展。骨傳導技術已經在使用當中，以幫助語音檢測和處理，這將變得更常見。
音頻處理能力在不斷增長，超越噪聲消除，并精確選擇我們想聽的聲音，我現在將這些功能都認為是智能耳機。雖然我傾向于將其限定為與音頻源或控制設備無線連接，這可以是一對耳機，也可以是有線耳塞的單個無線鏈路，或者是左耳塞和右耳塞的單獨無線鏈路。
這些選擇將導致更大的市場差異化，并模糊無線耳機、音頻處理耳塞和助聽器之間的界限。現在所有適合智能耳機范圍的產品品牌，有可能伴隨用戶終身。一旦一個品牌可以贏得年輕人的信賴，他可能一直會使用該品牌。這是創新的強大動力。
腕帶走下坡路
自2000年以來，可穿戴產品已經推向市場，但消費者的興趣及銷售量很有限。2013年發生了變化，大型電子制造商看到筆記本電腦、PC和平板電腦的下降，以及智能手機的商品化。許多人認為可穿戴設備是下一個大消費趨勢。
Nike和Fitbit的活動跟蹤器的成功，以及智能手表作為最明顯的潛在增長行業，讓公司注意到了手腕，開始進入可穿戴設備市場，但即使蘋果的手表也未吸引到大量消費者。這說明即使有大量數據，將數據轉化為引人注目的粘性體驗也并非易事。
與健身設備融合的問題正在給智能腕表行業帶來負面影響。為了留住用戶，加強用戶反饋，提供更佳的體驗，制造商需增加運行數據的服務器，收集數據和開發數據分析需要持續增加成本，這本身是一個吸引付費的服務。其結果是，很多制造商已經放棄了腕帶市場，或者看著產品以低于25美元的價格，委托給開發免費應用程序的群體。
只要支持音頻播放，智能耳機制造商就可以嘗試生物體征傳感器和由此產生的獲取數據的機會，作為輔助服務進行構建和測試，這是智能耳機主要應用示例的增強。他們不需要提供吸引眼球的內容，硬件供應商可以依靠其他公司提供的內容，保持用戶使用他們的智能耳機。
智能耳機市場的發展明顯不同。腕帶市場有Fitbit和Pebble，以及創新能力不錯的三星、摩托羅拉和LG等但摩托羅拉已經放棄了Moto360產品，Fitbit和Pebble的市場表現和預期也非常不樂觀。蘋果在那場競爭中擊敗他們，擁有一個明顯更加成熟的產品，但這并沒有得到大多數消費者的認可。
大多數公司試圖用腕部產品吸引消費者，不過許多創業公司利用眾籌的增長來試驗智能耳機。
